Champagne Abyss Leclerc Briant: recensioni e degustazione

L'origine: quando i relitti hanno cambiato tutto

Per comprendere il Leclerc Briant Cuvée Abyss, bisogna risalire alle profondità del Mar Baltico. Nel 2010, alcuni subacquei hanno scoperto un relitto a 50 metri di profondità. A bordo: un carico di 168 bottiglie di champagne risalenti a 170 anni fa, provenienti da diverse case produttrici: Veuve Clicquot-Ponsardin, Heidsieck e Juglar. Queste bottiglie hanno riposato sul fondo del mare per quasi due secoli!

E la cosa più sorprendente? Lo champagne era perfettamente conservato. Oscurità totale, temperatura costante, pressione dell'acqua: le condizioni di questo invecchiamento sottomarino naturale avevano preservato questi vini in un modo che nessuno avrebbe osato immaginare.

Bisogna sapere che questo champagne del XVIII secolo non aveva più molto a che vedere con quello che conosciamo oggi. Aveva una gradazione alcolica di appena il 9,5% contro il 12,5% di oggi e conteneva non meno di 150 grammi di zucchero per litro, ovvero tre volte la quantità di zucchero di una Coca-Cola. Lo champagne dell'epoca era molto più dosato, molto più dolce. Eppure le bottiglie hanno attraversato i secoli intatte.

Questa scoperta ha riportato alla ribalta un'idea tanto folle quanto ovvia: e se i fondali marini fossero la migliore cantina del mondo? È proprio questa domanda che è germogliata nella mentedi Hervé Jestin, capo cantiniere di Leclerc Briant, e di Frédéric Zimmet, direttore generale della Maison, e che ha dato vita allo champagne Abyss.

Come nasce la cuvée Abyss?

Un assemblaggio pensato per il mare

La cuvée Abyss non è una cuvée scelta a caso dalla gamma e immersa nell'oceano solo per creare buzz. È un assemblaggio concepito specificamente per l'affinamento sottomarino, frutto di una riflessione al tempo stesso scientifica e poetica.

Hervé Jestin ha selezionato tre appezzamenti specifici del vigneto Leclerc Briant, uno per lo Chardonnay, uno per il Pinot Noir e una per il Meunier. Questi appezzamenti hanno una caratteristica in comune: poggiano su calcare affiorante, senza strati di argilla o sabbia sopra. Calcare puro.

E cos'è in fondo il calcare? È il mare di 40 milioni di anni fa. Miliardi di piccoli frammenti di fossili marini accumulati, frantumati, sedimentati in strati spessi decine di metri. Questo terreno conserva la memoria dell'oceano. L'idea di Hervé Jestin era quindi quella di elaborare una cuvée le cui uve avessero già i piedi radicati in questa memoria marina, per poi esporla al mare di oggi e vedere se questo mare moderno potesse risvegliare il ricordo di quello di un tempo. È bello, vero?

La cantina sottomarina di Ouessant

Nel 2013, la Maison Leclerc Briant è stata contattata da due giovani bretoni della società Amphoris, che hanno avuto l'idea di creare una cantina sottomarina di due ettari intorno all'isola di Ouessant, nel Finistère, a 60 metri di profondità. La Maison stava imbottigliando l'annata 2012. Perché no?

Le bottiglie vengono collocate in grandi scaffali che lasciano passare l'acqua e le correnti. Non è la bottiglia a muoversi: è l'acqua che la circonda e la agita continuamente. A 60 metri di profondità, la pressione è di 6 bar, esattamente la stessa all'interno della bottiglia che all'esterno. Nulla entra, nulla esce. Lo champagne è totalmente ermetico.

La baia di Stiff, sulla punta orientale dell'isola di Ouessant, è una delle zone marittime più tumultuose dell'Atlantico. Ed è proprio questa intensa energia marina che, secondo Hervé Jestin, agisce come un energizzante sullo champagne. Il vino si impregna di un'energia marina che le condizioni di affinamento in una cantina tradizionale non possono riprodurre.

Un anno sotto le onde

Dopo un affinamento regolamentare di due anni su graticci, circa 3.500 bottiglie vengono immerse ogni anno per un ulteriore anno sott'acqua, ovvero un ciclo marino completo. In totale, la cuvée Abyss trascorre quindi tre anni in maturazione prima di essere riportata in superficie, sboccata e spedita.

L'ultima cuvée è l'Abyss Rosé 2019: un assemblaggio composto per il 92% da Chardonnay e per l'8% da Pinot Nero. Una cuvée che spinge ancora più in là l'esplorazione aromatica della casa, aggiungendo la dimensione dello champagne rosé all'esperienza subacquea.

Le bottiglie: ogni flacone è un tesoro unico

È uno dei dettagli che rende la cuvée Abyss davvero unica, nel senso letterale del termine. Quando le bottiglie risalgono dal fondo del mare, portano su di sé le tracce della loro avventura sottomarina.

La cera che sigillava il tappo si sta gradualmente consumando. Il muselet è corroso dall'acqua di mare. Il tappo stesso è annerito, segnato, patinato da dodici mesi trascorsi a 60 metri di profondità. Ogni bottiglia presenta una patina diversa. Nessuna è uguale all'altra.

Inizialmente, la casa produttrice sostituiva il tappo prima della spedizione per presentare una bottiglia "pulita". Ma i riscontri dei consumatori sono stati unanimi: volevano il tappo originale, quello che era sceso nell'abisso. Da allora, la bottiglia viene commercializzata così com'è quando torna dal fondo del mare. Grezza, segnata dal tempo e dall'oceano. Come un tesoro dei pirati che sarebbe stato recuperato dal fondo del mare.

È questa autenticità che rende l'apertura di una bottiglia di Abyss simile a una piccola cerimonia. Ogni bottiglia è un oggetto unico, un pezzo da collezione oltre che uno champagne d'eccezione.

Abyss al bicchiere: recensioni e note di degustazione

È qui che tutto acquista senso. Perché al di là della storia e del concetto, la cuvée Abyss mantiene le sue promesse nel bicchiere, cosa che non sempre si verifica con le cuvée "concettuali".

Ciò che si riscontra alla degustazione è sorprendente: una consistenza morbida e avvolgente, una bollicina fine e persistente, una mineralità molto marcata e soprattutto una salinità iodata che degustatori e sommelier descrivono sistematicamente come sorprendente. È salato. È iodato. È marittimo. E stupisce tutti, a cominciare dagli stessi team della casa.

Del resto, è importante precisare che questa salinità non è un'illusione di marketing. È reale, percepibile e si spiega con la combinazione di due fattori: il calcare puro degli appezzamenti selezionati, portatore di una memoria marina di 40 milioni di anni, e l'energia delle acque tumultuose della baia di Stiff che agiscono sullo champagne per un anno.

In termini di note di degustazione professionali, la cuvée Abyss è molto apprezzata dalle guide specializzate:

• Coup de coeur della Guida RVF 2026 per il rosé 2019
• 95/100 su Gault&Millau per l'Abyss 2017
• Da 94 a 98/100 secondo diverse guide

Punteggi che confermano che dietro l'originalità del concetto si nasconde uno champagne di vera qualità e di autentica complessità aromatica.

Come degustare la cuvée Abyss?

Alcuni consigli per godersi appieno questa esperienza di degustazione unica:

• La temperatura: tra i 10 e i 12 °C. Leggermente più alta rispetto a quella di uno champagne classico, per consentire agli aromi marini e minerali di esprimersi appieno.
• Il bicchiere: preferite un bicchiere a tulipano o un bicchiere da vino bianco leggermente svasato, che libera meglio gli aromi rispetto a una flûte stretta. L'Abyss merita spazio per esprimersi.
• Gli abbinamenti gastronomici: è qui che lo Chardonnay dell'Abyss rivela tutto il suo potenziale. Frutti di mare, ostriche, ricci di mare, crostacei, pesce crudo: gli abbinamenti con i prodotti del mare sono assolutamente naturali e coerenti, come se lo champagne ritrovasse le sue origini marine nel piatto. Un abbinamento pesce e champagne che non ha nulla di banale.
• Prendetevi il tempo necessario: non affrettate questa bottiglia. Lasciate che lo champagne si apra nel bicchiere, osservate le bollicine, annusate prima di assaggiare. È una cuvée che merita tempo e attenzione.