Perché il tappo dello champagne ha la forma di un fungo?
È una domanda che tutti si pongono prima o poi, e la risposta è puramente meccanica.
Prima di essere imbottigliato, il tappo di champagne ha una forma perfettamente cilindrica, come qualsiasi tappo di vino fermo. Il suo diametro iniziale è di 31 mm, ossia 13 mm in più rispetto al diametro interno del collo di una bottiglia di champagne. Questa differenza è voluta: assicura una tenuta perfetta una volta che il tappo è stato compresso e spinto nel collo.
La macchina imbottigliatrice comprime il tappo e lo spinge a metà del collo. Sotto l'effetto della pressione interna della bottiglia (circa 6 bar, ovvero tre volte la pressione di un pneumatico d'auto), la parte inferiore del tappo si espande gradualmente, un processo noto come "skirting". Il tappo assume quindi la caratteristica forma a fungo. Più la bottiglia è vecchia, più lo zoccolo è pronunciato...
Perché il tappo dello champagne è in sughero?
Il sughero è un materiale naturale eccezionale per sigillare i vini spumanti. È comprimibile, elastico ed ermetico, tre qualità essenziali per trattenere le bollicine sotto pressione e consentire al vino di svilupparsi correttamente nella bottiglia.
La quercia da sughero che fornisce la materia prima cresce molto lentamente. Il Syndicat des Bouchonniers de Champagne precisa che solo dopo 35-40 anni la corteccia è adatta a produrre tappi di qualità. Non è un caso che il sughero sia rimasto per secoli il punto di riferimento assoluto della Champagne.
Il sughero è composto da due parti distinte:
- I dischi di sughero naturale alla base del tappo, a diretto contatto con il vino.
- Il manico agglomerato, che costituisce il corpo del tappo e lo tiene in posizione.
Prima di essere inseriti, i tappi vengono ammorbiditi in modo da poter essere compressi senza strappi. Una volta inseriti, garantiscono una tenuta perfetta.
Esistono alternative ai tappi di sughero?
Sì, ma sono ancora molto rare in Champagne. La denominazione è legata al sughero, che fa parte dell'identità stessa della bottiglia. Occasionalmente vengono utilizzati tappi a vite o tappi sintetici per alcune annate sperimentali, ma restano un'eccezione. Il tappo di sughero non è tecnicamente obbligatorio secondo il disciplinare, ma nella pratica è quasi universale.
Come si chiamano le singole parti della chiusura?
La bottiglia di champagne è chiusa da un sistema di chiusura a tre parti:
- Il tappo: in sughero, a forma di fungo una volta posizionato. È la parte centrale, a diretto contatto con il vino.
- Il tappo: è la gabbia di filo metallico attorcigliato che tiene il tappo in posizione e impedisce che fuoriesca sotto pressione. Il suo nome deriva dalla parola francese che significa "muso" ed è proprio questo il suo compito. È composta da un anello inferiore, quattro gambe metalliche e una piastra circolare.
- La piastra della museruola: è il piccolo disco metallico che copre il tappo e distribuisce la pressione esercitata dalla museruola. Spesso reca il logo o l'emblema della casa di champagne. Le placchette sono anche oggetti da collezione molto ricercati, noti come capsule per champagne o placchette, e alcuni collezionisti ne possiedono migliaia.
Come si conserva lo champagne dopo l'apertura?
Una volta aperta una bottiglia, è una corsa contro il tempo per conservare le bollicine. Ecco cosa funziona davvero. Potete anche leggere la guida completa alla conservazione dello champagne.
Un tappo speciale per champagne è la soluzione più efficace. Sono disponibili in diversi materiali:
- Tappi in acciaio inox: resistenti, ermetici e riutilizzabili. Molto efficaci per mantenere la pressione.
- Tappo in silicone: flessibile, si adatta alla maggior parte dei colli di bottiglia, buona tenuta.
- Tappo a leva: pratico da usare, mantiene bene la pressione grazie al suo sistema di chiusura.
Con un buon tappo ermetico, una bottiglia aperta può essere conservata in frigorifero per 24-48 ore con una buona effervescenza. Dopodiché, le bollicine svaniscono inevitabilmente.
Qualche altro consiglio:
- Tenere sempre la bottiglia in posizione verticale una volta aperta, per limitare la superficie di contatto tra lo champagne e l'aria.
- Non rimettere mai il tappo originale, perché la sua forma a fungo non ne consente la chiusura ermetica.
- Il cucchiaio nel collo? È un mito: non preserva le bollicine meglio di una bottiglia semplicemente richiusa.
Per le bottiglie non aperte vale il contrario: tenetele coricate, in modo che il tappo rimanga umido e non si secchi. Un tappo secco lascia passare i gas e fa perdere l'effervescenza.
E se vi state chiedendo perché mettere una moneta nel tappo dello champagne: è una tradizione che trasforma il tappo in un talismano che dovrebbe portare fortuna e prosperità.
L'abuso di alcol è pericoloso per la salute. Bevete con moderazione.
