La storia di Champagne Salon inizia con Eugène-Aimé Salon, nato ai piedi della Côte des Blancs nel 1867, che lasciò la fattoria di famiglia nella Champagne per trasferirsi a Parigi alla ricerca di una carriera commerciale e di un'esistenza più affascinante di quella che la vita rurale champenois prometteva all'epoca. Scegliendo la vita dell'uomo d'affari, iniziò a lavorare per il pellicciaio Chapal a Montreuil e si immerse felicemente nell'eccitante vita sociale che Parigi aveva da offrire.
Le sue alte ambizioni gli valsero ben presto maggiori responsabilità e lo portarono dove voleva essere. Responsabile dell'espansione e della strategia dell'azienda, si reca nei mercati più dinamici, come Londra e New York, per sviluppare l'attività. Come sofisticato bon vivant con un gusto per le cose più raffinate della vita, Eugène-Aimé Salon si fece rapidamente un nome nell'alta società di Parigi e New York, dove si fece molti amici influenti.
Tuttavia, Eugène-Aimé Salon non dimenticò mai le sue origini e mantenne sempre la sua passione per lo Champagne, introducendo e iniziando con entusiasmo i suoi amici al mondo delle nobili bollicine. Amava servire lo Champagne con la migliore cucina gourmet, un altro dei suoi numerosi interessi, ma il suo gusto esigente non era mai pienamente soddisfatto dagli assemblaggi di diverse varietà di uve. Sognava invece di creare una propria cuvée, un vino non assemblato con maggiore precisione, eleganza e finezza, che ancora non esisteva.
Il gusto di Mesnil-sur-Oger
Con una sana dose di lungimiranza e il sostegno del cognato - fortunatamente un esperto maestro di cantina in Champagne - Eugène-Aimé Salon si mise finalmente a creare ciò che aveva sempre immaginato. Desideroso di produrre vini con un grande potenziale di invecchiamento, scelse il terroir di Mesnil-sur-Oger per il suo notevole equilibrio di zuccheri e acidità e acquistò un appezzamento di un ettaro proprio sopra la chiesa del paese, oltre ad altri 19 piccoli appezzamenti nel villaggio.
Il Premier Blanc des Blancs
Contro tutte le pratiche viticole prevalenti nella regione, Eugène-Aimé Salon creò coraggiosamente la propria interpretazione di uno Champagne interamente non assemblato: composto unicamente da Chardonnay, coltivato su un unico terroir e all'interno dei confini di un unico cru, e recante l'espressione di un'unica annata.
Non sapeva che quello che lui chiamava Blanc de Blancs sarebbe diventato la categoria di champagne più ricercata e che il suo champagne sarebbe stato presente in quasi tutte le collezioni di vini prestigiosi del mondo.
La prima annata della "Cuvée S" di Eugène-Aimé Salon, destinata al suo consumo personale, fu vendemmiata nel 1905. Quando, qualche anno dopo, i suoi tesori spumeggianti uscirono dalle cantine e riempirono i bicchieri dei suoi amici influenti, ricevette commenti entusiastici.
Gli amici lo incoraggiarono a trasformare la sua innovazione spumantistica in un'attività commerciale, ma fu solo dopo qualche anno e dopo la fine della prima guerra mondiale che Eugène-Aimé Salon fondò ufficialmente Champagne Salon nel 1920.
La rapida crescita della domanda del suo champagne gli permise presto di acquistare la casa adiacente al terreno di un ettaro accanto alla chiesa, dove ancora oggi si trova Champagne Salon.
Nonostante la sua presenza nei locali più ricercati dei ruggenti anni Venti - la Cuvée S. divenne addirittura lo champagne di casa del leggendario ristorante Maxim's di Parigi dell'epoca - Eugène-Aimé Salon non prese mai in considerazione l'idea di acquistare altri terreni per sviluppare la sua produzione.
Impegnato attivamente in politica e nella lotta per un'Europa moderna per molti anni, egli gestiva due diverse attività a Parigi accanto alla sua casa di champagne di successo e scelse quindi di mantenere una produzione strettamente limitata ed esclusiva.
Champagne Salon - la continuazione di una storia di successo
Dopo la morte di Eugène-Aimé Salon nel 1943, lo Champagne Salon rimase per molti anni nelle mani di uno dei suoi nipoti. Nel 1988, il gruppo Laurent Perrier acquistò Champagne Salon e la unì alla sua casa sorella, Champagne Delamotte, anch'essa situata nella Côte des Blancs.
Oggi le due case di champagne sono dirette da Didier Depond, insieme a Michel Fauconnet, maestro di cantina e direttore di produzione del gruppo Laurent-Perrier.
Da quando Eugène-Aimé Salon ha fondato Champagne Salon, sono state imbottigliate non più di 37 annate di Cuvée S. Quasi tutte queste annate si trovano ancora nella sezione enoteca delle cantine di Champagne Salon a Mesnil-sur-Oger.
L'annata più emblematica della maison, il 1928, valse a Eugène-Aimé Salon un grande riconoscimento da parte degli intenditori e rappresenta tuttora un punto di riferimento per tutte le nuove annate a venire. Ancora oggi, l'unica cuvée che porta il nome di Champagne Salon continua a essere prodotta da un'unica varietà di uva, coltivata in un unico vigneto e imbottigliata solo nelle annate più eccezionali.
Un sogno per i collezionisti: la Cuvée S.
La Cuvée S. viene sempre invecchiata per almeno 10 anni, perché lo Chardonnay denso e lineare di Mesnil-sur-Oger ha bisogno di pazienza e tempo per integrare la sua potente intensità, bilanciare la sua vivace tensione e sviluppare la sua impressionante finezza, profondità e lunghezza.
Prima che un'annata sia pronta per il mondo, viene sottoposta a un processo di crivellatura manuale che richiede tempo e lavoro, una tradizione che solo poche case di champagne applicano oggi alle loro cuvée più preziose.
In Champagne Salon, tuttavia, Jérémy Rondelle continua ad applicare questi gesti manuali all'intero processo di produzione con grande attenzione ai dettagli, perpetuando lo spirito e gli standard senza compromessi di Eugène-Aimé Salon.
