L'histoire du Champagne Salon commence avec Eugène-Aimé Salon, né au pied de la Côte des Blancs en 1867, qui quittera la ferme familiale en Champagne pour s'installer à Paris à la recherche d'une carrière commerciale et d'une existence plus glamour que la vie rurale de Champenois promise à cette époque. Choisissant la vie d'homme d'affaires, il commence à travailler pour le fourreur Chapal à Montreuil et se plonge allègrement dans la vie sociale passionnante que Paris a à offrir.
Ses grandes ambitions lui ont rapidement valu davantage de responsabilités et l'ont mené là où il souhaitait être. Chargé de l'expansion et de la stratégie de l'entreprise, il a voyagé vers les marchés les plus dynamiques, tels que Londres et New York, pour développer l'entreprise. En tant que bon vivant sophistiqué, ayant un goût pour les choses les plus raffinées, Eugène-Aimé Salon s’est rapidement fait un nom dans la haute société de Paris et de New York, où il s'est fait de nombreux amis influents.
Cependant, Eugène-Aimé Salon n'a jamais oublié d'où il venait et a toujours gardé sa passion pour le Champagne, introduisant et initiant avec enthousiasme ses amis au monde des nobles bulles. Il aimait servir le champagne avec la meilleure cuisine gastronomique, un autre de ses nombreux centres d'intérêt, mais son goût exigeant n'a jamais été pleinement satisfait par les mélanges de différents cépages. Il rêvait plutôt de créer sa propre cuvée, un vin non assemblé avec plus de précision, d'élégance et de finesse, ce qui n'existait pas encore.
Le Goût du Mesnil-sur-Oger
Avec une bonne dose d'esprit visionnaire et le soutien de son beau-frère - par chance, un maître de chai expérimenté en Champagne - Eugène-Aimé Salon a finalement entrepris de créer ce qu'il avait toujours imaginé. Soucieux de produire des vins de grande garde, il choisit le terroir du Mesnil-sur-Oger pour son remarquable équilibre entre taux de sucre et acidité et acheta une parcelle d'un hectare juste au-dessus de la petite église du village, ainsi que 19 autres petites parcelles dans le village.
Le Premier Blanc des Blancs
À l'encontre de toutes les pratiques viticoles courantes dans la région, Eugène-Aimé Salon a courageusement créé sa propre interprétation d'un champagne entièrement non assemblé : composé uniquement de Chardonnay, cultivé sur un seul terroir et dans les limites d'un seul cru, et portant l'expression d'un seul millésime.
Il était loin de se douter que ce qu'il appelait Blanc de Blancs deviendrait à l'avenir la catégorie de champagne la plus recherchée, ou que son champagne serait un jour présent dans la quasi-totalité des collections de vins prestigieux à travers le monde.
Le premier millésime de la "Cuvée S" d'Eugène-Aimé Salon, destiné à sa consommation personnelle, est récolté en 1905. Lorsque quelques années plus tard, ses trésors effervescents sortent des caves et remplissent les verres de ses amis influents, il reçoit des commentaires enthousiastes.
Ils l'encouragent à faire de son innovation pétillante une entreprise, mais il faut attendre quelques années de plus et la fin d'une Première Guerre mondiale qui fait rage, pour qu'Eugène-Aimé Salon fonde officiellement le Champagne Salon en 1920.
Une demande rapidement croissante pour son champagne lui permet bientôt d'acheter la maison attenante à la parcelle d'un hectare située à côté de l'église, où se trouve encore aujourd'hui Champagne Salon.
Malgré sa présence dans les lieux les plus courus des années folles - la Cuvée S. devient même le champagne maison du légendaire restaurant Maxim's à Paris à cette époque - Eugène-Aimé Salon n'a jamais envisagé d'acquérir des terres supplémentaires pour développer sa production.
Engagé activement dans la politique et la lutte pour une Europe moderne pendant de nombreuses années, il a géré deux entreprises différentes à Paris parallèlement à sa maison de champagne prospère et a donc choisi de maintenir une production strictement limitée et exclusive.
Champagne Salon - la continuité d'un succès
Après le décès d'Eugène-Aimé Salon en 1943, le Champagne Salon est resté entre les mains d'un de ses petits-neveux pendant de nombreuses années. En 1988, le groupe Laurent Perrier rachète Champagne Salon et l'unit à sa maison sœur, le Champagne Delamotte, également située dans la Côte des Blancs.
Aujourd'hui, les deux maisons de champagne sont dirigées par Didier Depond, aux côtés de Michel Fauconnet, maître de chai et directeur de production du groupe Laurent-Perrier.
Pas plus de 37 millésimes de la Cuvée S. ont été mis en bouteille depuis qu'Eugène-Aimé Salon a fondé le Champagne Salon, et presque chacun de ces millésimes peut encore être trouvé dans la section œnothèque des caves du Champagne Salon au Mesnil-sur-Oger.
Le millésime le plus emblématique de la maison, 1928, a valu à Eugène-Aimé Salon une grande reconnaissance de la part des connaisseurs et constitue toujours une référence pour tous les nouveaux millésimes à venir. Jusqu'à ce jour, la seule cuvée qui porte le nom de Champagne Salon continue d'être élaborée à partir d'un seul cépage, cultivée dans un seul cru et mise en bouteille uniquement dans les millésimes les plus exceptionnels.
Le rêve des collectionneurs : Cuvée S.
La Cuvée S. jouit toujours d’un vieillissement minimum de 10 ans, car le Chardonnay dense et droit du Mesnil-sur-Oger a besoin de patience et de temps pour intégrer sa puissante intensité, équilibrer sa tension vivace et développer son impressionnante finesse, sa profondeur et sa longueur.
Avant qu'un millésime ne soit prêt à voir le monde, il est soumis à un processus de remuage manuel qui demande beaucoup de temps et de travail, une tradition que seules quelques maisons de champagne appliquent aujourd'hui à leurs cuvées les plus précieuses.
Au Champagne Salon, cependant, Jérémy Rondelle continue d’appliquer ces gestes manuels à l'ensemble de la production avec un grand souci du détail, perpétuant ainsi l'esprit et les normes intransigeantes d'Eugène-Aimé Salon.
