Le verre, premier geste de la dégustation
Il faut savoir que le champagne est avant tout un vin. Un vin effervescent, certes, mais un vin. Et comme tout vin, il a besoin de place pour s'exprimer. La forme du verre va déterminer deux choses essentielles : la façon dont les bulles de dioxyde de carbone remontent depuis le fond du verre, et la façon dont les arômes se concentrent au nez avant d'arriver en bouche.
Un verre trop étroit va brider les arômes. Un verre trop large va les laisser s'échapper trop vite. C'est tout l'art de la dégustation : trouver l'équilibre. Les chefs sommeliers le savent bien, on ne sert pas un grand champagne millésimé comme on servira un vin tranquille lors d'un apéritif. Le contenant idéal dépend du type de champagne que vous avez dans les mains. D’ailleurs, retrouvez notre article sur le service du champagne, pour le servir comme un ou une pro !
Le tour des contenants
La flûte à champagne : l'icône un peu dépassée
La flûte à champagne, c'est l'image qu'on a tous en tête. Longue, élégante, associée aux fêtes et aux grandes occasions. Elle a pris le relais de la coupe il y a quelques décennies et s'est imposée comme le verre à champagne par excellence dans l'esprit du grand public.
Ses avantages sont réels : sa forme allongée préserve bien les bulles, son long pied permet de tenir le verre sans réchauffer le champagne avec la main, et elle reste visuellement très belle, notamment pour admirer le cordon de bulles remonter depuis le fond du verre. Mais les chefs sommeliers et experts en champagne tasting lui reprochent une chose : elle est trop étroite. Les arômes n'ont pas assez de place pour se développer. Le bouquet est bridé, la bulle arrive en surface de façon un peu grossière, et l'expérience de dégustation reste incomplète, surtout sur des cuvées complexes comme un grand millésime. C'est d'ailleurs pour cette raison que de plus en plus de professionnels choisissent d'abandonner la flûte au profit du verre tulipe. La flûte de champagne reste parfaite pour un apéritif festif ou pour des champagnes jeunes et frais, mais pour vraiment déguster le champagne et apprécier toute sa complexité, on peut faire mieux.
La coupe de champagne : belle mais peu pratique
La coupe, c'est l'ancêtre. On l'associe aux photos de famille en noir et blanc, aux réceptions d'une autre époque, à la Marquise de Pompadour qui, selon la légende, aurait inspiré sa forme. Elle a quelque chose d'intemporel et de romantique. Mais voilà : sa forme évasée, avec une ouverture très large, est un vrai désavantage pour la dégustation. Les bulles et les arômes s'échappent très rapidement. Il faut boire vite si on veut profiter de toute l'effervescence et de la fraîcheur du champagne. Et en soirée, elle se renverse facilement dès qu'on est un peu bousculé. Pour des champagnes très sucrés, des cuvées festives ou simplement pour l'esthétique d'une table dressée, la coupe garde tout son charme. Mais pour une vraie dégustation, elle est clairement mise de côté par les amateurs éclairés.
Le verre tulipe : le choix des experts
Voilà le grand gagnant. Le verre tulipe, c'est le meilleur verre pour déguster du champagne selon la majorité des sommeliers et des maisons de champagne, qui le recommandent de façon quasi unanime depuis une bonne dizaine d'années. La nouvelle génération de professionnels du vin s'accorde sur ce point : la forme de tulipe met en valeur le champagne comme aucun autre contenant. Sa forme est inspirée de la flûte, mais avec une partie médiane élargie qui s'effile légèrement vers le haut. Cette forme évasée permet deux choses : les arômes ont de la place pour se développer et se concentrer, et les bulles remontent de façon plus fine et plus persistante depuis le fond du verre. On ne remplit le verre qu'à un quart environ, et là, tout s'exprime. Au nez, on retrouve des notes qu'on ne percevait pas dans une flûte. En bouche, la bulle est crémeuse, l'acidité s'équilibre, la finale est longue. C'est vraiment une autre expérience de dégustation. Le verre tulipe est particulièrement adapté aux champagnes millésimés, aux grands crus, aux Blanc de blancs minéraux qui ont besoin de place pour s'exprimer. Des maisons comme Perrier-Jouët ou Roederer ont d'ailleurs développé leurs propres verres de dégustation pensés autour de cette forme. Si vous cherchez un beau coffret pour offrir ou vous faire plaisir, les six verres Belle Époque de Perrier-Jouët ou les six verres de dégustation Mumm sont de très belles options.
Le blida : le verre du vigneron champenois
Moins connu du grand public, le blida est pourtant un incontournable de la culture champenoise. C'est le verre typique des vignerons de la région, celui qu'on sort lors des mariages, des baptêmes, des vendanges. Son histoire est savoureuse : ces petits verres étaient initialement fabriqués à Reims pour être exportés vers la ville de Blida, en Algérie, où ils servaient à boire du thé. Les vignerons champenois les ont adoptés pour des raisons très pratiques : ils sont résistants, faciles à entretenir, et leur taille modeste permet de servir une bouteille de champagne de 75cl en 8 verres, ce qui est parfait pour la convivialité. Le blida ne prétend pas être le meilleur contenant pour une dégustation approfondie. Mais il a une âme, une histoire, et une sincérité qui correspond bien à l'esprit des vignerons indépendants. Si vous visitez un récoltant-manipulant en Champagne, c'est certainement dans un blida qu'il vous accueillera.
Le pomponne : curiosité plus que contenant
Le pomponne, c'est une flûte à champagne sans pied. Posé sur une table, il évoque une petite clochette. Son origine remonterait aux cornes gauloises qui servaient de récipients à boire; il fallait vider son contenu d'un trait pour pouvoir le poser. Et c'est bien là son principal défaut : impossible de poser le pomponne sans l'avoir terminé. En termes de praticité, on est à l'opposé du blida. Le pomponne est aujourd'hui davantage un objet de décoration ou de collection qu'un verre de dégustation à part entière.
