Qu’est ce qu’un champagne millésimé ?
Un champagne millésimé est un champagne issu d’une seule année. L’année du millésime sur la bouteille est donc une indication de l’année de vendange et de l’élaboration du vin. Elle sert également de repère pour le consommateur car toutes les années ne se valent pas et la durée de conservation va beaucoup varier en fonction de la qualité du millésime.
Chaque vendange diffère en fonction des conditions climatiques tout au long de l’année. Le climat à chaque étape de l’évolution de la vigne va marquer le millésime. L’année de récolte est donc déterminante pour la qualité des raisins et donc du champagne. Ainsi, quand on acquiert un champagne de tel ou tel millésime, on obtient déjà une indication sur la qualité du produit. Certaines Maisons de champagne telles que Salon ou Dom Pérignon ne millésiment leur champagne uniquement lorsque l’année est exceptionnelle mais la plupart des Maisons de champagne millésiment chaque année au moins une de leurs cuvées. La règle imposée en la matière est de ne commercialiser un champagne millésimé qu’après que celui-ci ait reposé un minimum de 36 mois en cave. Cependant, certaines Maisons ont fait le choix de laisser vieillir leurs champagnes millésimés plus longtemps afin que le vin gagne en complexité. Et certains millésimes sont mis en vente après 5 ou même 10 ans en cave pour les plus prometteurs. Si les trois ans minimum de repos doivent être respectées, à chaque maison de décider si elle laisse vieillir ses cuvées millésimées plus longtemps.
Les champagnes millésimés et leur conservation
Bien que la plupart des consommateurs de champagne le boivent dans les heures voire les jours après l’achat, dans la mesure où le champagne est un vin, il est possible de le conserver.
Un champagne millésimé est plus enclin à la garde qu’un champagne brut non millésimé. Sa durée de garde est cependant très variable selon l’année en question. Certains millésimes sont à leur apogée maintenant, et attendre n’aurait aucun intérêt tandis que d’autres vont se bonifier avec les années. La plupart des millésimes peuvent être conservés 2 à 4 ans. Mais certains grands millésimes peuvent être conservés une ou plusieurs dizaines d’années. Il est d’ailleurs à noter que le magnum sera le contenant idéal pour conserver au mieux ces millésimes.
Evidemment, au delà de la durée de conservation, ce sont les conditions dans lesquelles votre bouteille va être conservée qui sont primordiales. Voici quelques recommandations.
Idéalement, l’endroit (cave ou autre) où vous laissez “vieillir” votre champagne doit :
- être à l’abri de la lumière
- avoir un taux d’humidité constant autour des 70%
- permettre de garder les bouteilles couchées (et ainsi éviter que le bouchon ne se dessèche)
Dans ces conditions, les beaux millésimes (comme par exemple le millésime de champagne 2012) vont développer tranquillement toute leur complexité...
Les meilleurs millésimes de champagne
Certains millésimes sont très recherchés pour leur qualité et leur potentiel de garde exceptionnel. Certains millésimes sont actuellement très recherchés. On notera par exemple le millésime de champagne 2002 ou encore les millésimes 1996, 2008 ou 2012.... Nous vous avons préparé un petit récapitulatif de la qualité de tous ces millésimes d’exception afin de vous aider dans vos choix.
Ce petit guide vous permettra d’acheter en toute sérénité les millésimes à ne pas rater, que ce soit pour une grande occasion ou bien pour le conserver précieusement dans votre cave. Et vous quel est votre millésime préféré ?
