Champagne avec ou sans sulfites?

À quoi servent-ils ces sulfites ? 

Les sulfites ont des propriétés antioxydantes et antibactériennes. C’est pourquoi ils sont utilisés comme conservateurs alimentaires, mais aussi dans le vin, le champagne, la bière, le cidre, les cornichons, etc. Autrement dit, les sulfites sont partout. On les retrouve en général, dans la liste des ingrédients sous la nomenclature des « E », entre les E220 à E228. Dans le vin, les sulfites sont utilisés depuis plusieurs siècles pour traiter la vigne, stériliser les fûts,  prévenir l’oxydation des vins, et éviter que le jus de raisin fermenté tourne au vinaigre. Le SO2 agit comme un antibiotique.

Allergie ?

Outre de présenter des problèmes de réactions allergiques chez certaines personnes notamment asthmatiques, le SO2 est souvent accusé d’être à l’origine de maux de tête. Les sulfites que contiennent les vins ont la particularité de détruire jusqu’à 70% de la vitamine B1 qui est en quelque sorte le carburant de notre système nerveux. Mais c’est aussi une question de goût, car en plus de durcir les vins en bouche, beaucoup de vignerons accusent les sulfites de bloquer les vins et d’empêcher leur épanouissement gustatif.

Les sulfites dans le vin de champagne

Les sulfites sont présents dans presque tous les vins, en quantité plus importante dans les vins blancs de type moelleux ou demi-sec qui contiennent du sucre donc plus fragiles, un peu moins dans les blancs secs et encore moins dans les rouges considérés comme plus stables. Le champagne est un vin fragile demandant du soin et de la protection.

Le sulfitage peut être utilisé lors des différentes phases de la vinification et de la conservation du vin.

La législation européenne encadre l’utilisation des sulfites en fixant des doses maximales autorisées selon le type de vin et leurs labels. En France, les bouteilles doivent mentionner leur présence depuis 2005, si la teneur en sulfites est supérieure à 10 mg/litre. En Champagne, le taux maximum autorisé est de 185 mg/litre. Pour tous les autres vins conduits en culture conventionnelle, les taux de soufre peuvent aller jusque 200 mg/litre. Pour les vins labelisés Demeter, il sont de maximum 90 mg/litre, ceux labellisés par la Fédération Nationale Interprofessionnelle des Vins de l’Agriculture Biologique est de 150 mg/litre maximum, les vins naturels, eux, n’acceptent que très peu de soufre ajouté (au maximum 40 mg/litre).

Le terme "sans sulfite" est une erreur, la formule devrait être "sans sulfite ajouté", car tous les vins contiennent des sulfites. On peut trouver des champagnes très peu soufrés voir sans soufre ajouté. On voit donc, petit à petit, apparaître sur les bouteilles les mentions :

• Contient des sulfites, naturellement
• Contient des sulfites, sans sulfites ajoutés
• Contient des sulfites, sans ajouts
• Sans sulfites ajoutés
• Sans soufre ajouté
• Ne contient pas de sulfites ajoutés

Les vins sans sulfites, dits natures, demandent un savoir-faire plus important à la vendange par exemple, où le tri du raisin est encore plus minutieux. Il faut travailler plus vite et protéger les vins pour éviter toute oxydation. Utiliser plutôt du froid qui ralentit l’évolution des vins. Plus les vins vieillissent sur lattes, plus ils seront stables, plus mûrs, moins dépendants des sulfites. En se libérant du sulfitage, et surtout en maîtrisant parfaitement les risques, de nouvelles perspectives qualitatives des vins sont ouvertes. 

Nos champagnes sans sulfites ajoutés

• "Esprit Nature" de la maison HENRI GIRAUD est un champagne élaboré sans sulfite. La Maison a pour philosophie : minimum d’intervention et de souffre. Le but étant d'être au plus près de la vérité du terroir et des cépages.
• La Maison Drappier qui cultive l'authenticité, a créé un Blanc de noirs, sans y ajouter de soufre : la Cuvée Brut Nature sans soufre. Nous sommes ici aussi, au plus proche du cépage, 100% Pinot noir et du terroir. Une réussite, un champagne pur !
• Dans les cuvées Grand Blanc 2013 et Pure Cramant 2012 de la Maison Leclerc-Briant, aucun ajout de soufre. La Maison marque un profond respect de la nature et des terroirs depuis toujours. L’ensemble du vignoble est certifié bio et biodynamie. Toutes les cuvées sont également labellisées Vegan.
• La cuvée Violaine, au plus près de son prestigieux terroir de Bouzy, de la Maison Benoît Lahaye est aussi sans soufre ajouté. Benoît Lahaye est un véritable orfèvre et puriste de la Champagne viticole, il obtient ses certifications « Bio » et « Bio-dynamie » dans les années 2000.